上野不忍池 開花を始めた蓮（撮影 ; 2012.7.22）

◎TOKYO PHOTO  ; SHINOBAZUNOIKE 22.7 2012

上野不忍池の蓮の花があちこちで開花を始めている。池之端の交差点から入った水上音楽堂の前あたりの開花が一番早い。多くの人がカメラを構え、また座って絵を描いている人もいる。透けるような大輪のピンクの花びらが凛として美しい。開花して4日目には散り始めるという蓮の花のはかなさも美しさを際立たせている。

この蓮の花は、清らかな水でなくよどんだ泥沼のようなところに大輪の花を咲かせる。泥水が濃ければ濃いほど美しく咲くという。仏教では、蓮の花が古くから大切にされてきた。仏具にも蓮華がたくさんある。泥水の中から生じ清浄な美しい花を咲かせる姿が仏の智慧や慈悲の象徴とされ、また死後に極楽浄土に往生し同じ蓮花の上に生まれ変わって身を託すとの仏教の教えが「一蓮托生」の語源になっている。

昨日テレビで、茨城の蓮畑でのレンコン収穫中継をやっていた。現在は食用と観賞用とに品種が分かれていて、観賞用のハスはレンコンが大きくならず食用には向かない。昔は食用、観賞用の区別はなかったということだから、不忍池の蓮はどうかというと、掘り起こしや再植付け等の管理作業が行われていないため、地下茎が過密となり細いものが多く食用には適さなくなったということだろう。江戸時代には、不忍池で穫れたレンコンの初ものを将軍に献上していたと言われている。

蓮は根っこの蓮根だけでなく実も食用になる。秋になると実を採集し乾燥させて利用する。古来より健康食品として珍重されていて、薬膳スープや中華ちまき、甘露煮などにして食べると美味しいとのこと。花の見頃は今週から来週というところだろう。

※東京都市モノローグ2011年の総集編（漂流する東京）
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photo ; Utsunomiya Tamotsu
text；Hasegawa Kyoko

諏方神社納涼盆踊り大会2012（荒川区西日暮里）

◎TOKYO PHOTO  ; SUWAJINJYA FESTIVAL  22.7 2012

西日暮里の諏方神社（すわじんじゃ）で7月21日と22日の2日間、夕方から納涼盆踊り大会がおこなわれた。諏方神社は西日暮里駅の西口から線路に沿った坂道を上った諏訪台通り沿いにある。創建は1205年というから800年以上も前の鎌倉時代初期の頃。

日頃は、鳥居をくぐると鬱蒼とした巨木に囲まれた霊験あらたかな参拝の場であるが、この両日ばかりは浴衣姿の子どもたちの歓声と賑やかなの盆踊りの場となる。地元町内会のテントがいくつも貼られ、子どもたちは大好きなかき氷、綿菓子やスーパーボールすくいなどで楽しむ。町内会の人たちが作るのは、焼きそばや焼きトウモロコシ、フランクフルトやモツ煮にビールなど夏祭りに欠かせないものばかり。

ゆかた姿の地元の盆踊り愛好家の人たちが踊るのは盆踊りの定番、東京音頭や荒川音頭、八木節、炭坑節など。若い学生や親子づれ、子ども達も混ざって一緒に踊っている。太鼓を打つのも地元の太鼓会のメンバーたち。凛々しく力強い。日暮里谷中界隈の"夏"を告げる地元ならではのお祭り。8月25日(土)、26日(日)は諏方神社例大祭が行われるとのこと。

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京王井の頭線 明大前から下北沢

◎TOKYO PHOTO  ; FROM MEIDAIMAE TO SIMOKITAZAWA 21.7 2012

井の頭線の明大前駅から沿線にそって下北沢まで歩く。明大前は京王井の頭線と京王線が乗り入れていて、乗降客が非常に多く休日でも混雑している。駅前の広場に出ると体格のいい若者たちに出会った。明大の相撲部とのこと。写真をブログに載せることの了解をもらってカメラをむけると、おどけた楽しい表情で応じてくれた。将来、国技館の大舞台で活躍する日を胸に練習に励んでほしい。

駅前には明大前商店街やすずらん通り商店街などがある。駅前にPEACE MAKERS BOXと書かれた駅前交番のような建物があった。これは商店街の人たちが2001年に作った全国初の民間交番。以前この周辺の松原地区は、ひったくりなどの犯罪が区内で最も多かった。このBOXが出来て地域の人たちがボランティアで登下校時のパトロールや夜間パトロールに取り組んでからは、犯罪件数は10分の1に減少し、子ども達が安心して歩けるようになったという。

明大前から井の頭線に沿って住宅街を歩くこと十数分で東松原駅。そして数分で新代田駅。東松原駅と新代田駅の間には都心の大動脈、環状七号線が走る。さらに数分歩いて下北沢駅に着く。駅北口前の大丸ピーコック２階から駅側を見下ろすと、線路に沿った下北沢駅前食品市場商店街の古いトタン屋根が連なる様子が見える。ここは戦後の闇市の名残りの場所とのこと。

小田急線の下北沢駅構内は複々線化の工事が進行中。駅舎もガラス張りのモダンなデザインに一新されるということ。駅前の再開発も計画されているらしく、これらに対し、下北沢への愛着や思い入れのある様々な人が反対意見を表明している。

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サブカルチャーの聖地・中野ブロードウエイ

◎TOKYO PHOTO  ; NAKANO BROADWAY 15.6 2012

中野駅北口には、駅前のロータリーから全長およそ240メートル、100店舗以上も続くアーケード商店街の中野サンモールがある。自然光を取り入れた明るいアーケードで、店舗の上部には太陽をモチーフにした看板が掲げられている。休日ともなれば溢れんほどの人の波。

中野サンモールの商店街を過ぎた先にあるのが中野ブロードウェイと呼ばれる複合ビル。地下１階から４階までが商業施設で5階以上は居住施設になっている。入口右手にコスプレやカツラ、アニメなどのグッズのショウケースや「まんだらけ」の看板、３階に上るエスカレーターがあるので、ここからが中野ブロードウェイということが分かる。1966年（昭和41年）の開業当時は中野駅周辺で最も高いマンションであったことから注目を集め、タレントで政治家の青島幸男や歌手の沢田研二などが住んだことでも知られている。

このブロードウェイは「サブカルチャーの聖地」として有名になった。２階、３階、４階とどの階も漫画やアニメに関する本やフィギュア、ビデオ、DVD、ポスター、ゲームコーナーなどの様々な小さな店がひしめく。1980年にこのビルでわずか2坪のスペースを借りて古漫画専門店「まんだらけ」が開業する。漫画古書専門ということで当時としては珍しい業態だったが、のちにレトロな看板やミニカー、景品類、ドール等のサブカルチャー全般にまで取扱い商品を拡大したことで売り上げを伸ばし店舗を大きくしていった。やがて同じ形態の専門店が次々と開店したとのこと。

若者が多く出入りする中に、小さな子ども連れた父親の姿も目にする。昔の映画ポスターや古い漫画本など中高年にとっては懐かしい商品も並ぶ。外国人も珍しそうに足を止め写真などを撮っていた。

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